Qué come un gatito: guía por edad, de 0 a 12 meses

De 0 a 4 semanas: solo leche, y la correcta

Un gatito recién nacido solo debe tomar leche de su madre. Si no la tiene (porque lo rescataste, porque la gata lo rechazó o porque no hay suficiente leche), se usa sustituto de leche para gatitos, que se compra en veterinarias y tiendas especializadas y viene en polvo o líquido.

• La leche de vaca no sirve. Su composición no se parece a la de la gata, y como la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, le da diarrea en el momento de la vida en que menos margen tiene. Más en ¿los gatos pueden tomar leche?.
• De dos a cuatro semanas, las tomas son cada cuatro a seis horas, también de noche.
• Boca abajo, apoyado sobre la panza, como mamaría de su madre; nunca boca arriba, porque con el biberón puede aspirar leche hacia el pulmón.
• La leche, templada y probada en el dorso de tu mano.

Si es un gatito muy pequeño y no sabes su edad, hay que moverse: uno huérfano de menos de cuatro semanas necesita valoración veterinaria pronto, porque lo que más lo amenaza es el frío y la deshidratación, más que el hambre. Todo el manejo inicial está en cómo cuidar un gatito.

De 3 a 8 semanas: el destete

Hacia las 3 a 5 semanas empieza la transición al alimento sólido, y alrededor de las 8 semanas el gatito ya está destetado por completo de la leche materna.

Cómo se hace:

1. Mezcla alimento de gatito (húmedo, o croqueta remojada) con un poco de sustituto de leche o agua tibia hasta lograr una papilla.
2. Ofrécela en un plato bajo. Al principio se meterá dentro, se ensuciará y comerá poco: es normal.
3. Reduce el líquido poco a poco a lo largo de dos o tres semanas, hasta que coma el alimento tal cual.
4. Agua fresca disponible desde que empieza a comer sólido.

De 2 a 6 meses: la etapa de crecer

Aquí el gatito come mucho para su tamaño, y con razón: un gatito sano necesita alrededor de 2.5 veces su requerimiento energético en reposo, muy por encima de lo que consume un gato adulto por kilo.

• Tres comidas al día es lo que mejor funciona hasta los seis meses. También puede comer a libre acceso, una opción válida en esta etapa.
• Siempre alimento de la etapa de crecimiento (“gatito”, “kitten” o “todas las etapas de vida”).
• Cantidades: toma la tabla del empaque como punto de partida y ajusta según cómo vaya creciendo. Sirve más mirar al gato que a la tabla.
• Agua fresca, cambiada a diario, y varios puntos de bebida repartidos.

De 6 a 12 meses: bajar el ritmo

• Dos comidas al día entre los seis meses y el año.
• Alimento de gatito hasta cumplir los 12 meses.
• Ojo con la esterilización: después de operarlo, las necesidades calóricas bajan de forma notable, y es justo cuando muchos gatos empiezan a engordar sin que nadie lo note. Si tu gatito se esteriliza en este periodo, pregunta a tu veterinario cuánto reducir la ración; más en esterilización del gato.

Señales de que algo no va bien

Con la comida en orden, un gatito se ve redondo, activo y con las heces formadas. Consulta si aparece:

• Diarrea que dura más de un día, o cualquier diarrea con decaimiento: diarrea en gatos.
• Vómito repetido tras comer.
• Falta de aumento de peso de una semana a otra, o adelgazamiento.
• Barriga muy hinchada con el resto del cuerpo delgado: sospecha de parásitos; mira desparasitación.
• Deja de comer más de 24 horas. En gatos eso nunca se vigila de lejos: mi gato no come.

Pésalo cada semana

Es el mejor indicador de que la alimentación va bien, y cuesta un minuto: usa una báscula de cocina hasta que ya no quepa y después una de baño (cárgalo y réstale tu peso). Anota la fecha y el peso. Un gatito que no sube de peso de una semana a otra tiene un problema, aunque coma y parezca contento.