Estreñimiento en gatos: cuándo deja de poder esperar
Si tu gato puja sin resultado, puede ser estreñimiento o una obstrucción urinaria que mata en horas. Y por qué una lavativa de farmacia puede matar a un gato.
El estreñimiento felino empieza con una trampa: desde casa se ve igual que una obstrucción urinaria. Un gato que entra al arenero, se agacha, puja y sale sin nada puede tener las heces duras o la uretra tapada. Lo primero se resuelve con una consulta. Lo segundo mata en menos de 48 horas.
Por eso empezamos por ahí.
Antes que nada: ¿es caca o es orina?
| Estreñimiento | Obstrucción urinaria | |
|---|---|---|
| Qué falta en el arenero | Heces | Orina |
| Vocalización | A veces | Frecuente y de dolor |
| Abdomen | Se palpa el colon lleno | Vejiga dura como una pelota |
| Lame | Poco | Se lame los genitales de forma insistente |
| Sexo más afectado | Cualquiera | Machos, por su uretra estrecha |
| Margen de tiempo | Horas o días | Menos de 48 horas |
Si tienes cualquier duda, o si tu gato es macho, ve hoy a la clínica y lee mi gato no puede orinar. Es una de las pocas urgencias felinas en las que “vamos a ver cómo amanece” no es opción.
Qué es el estreñimiento (y sus dos fases siguientes)
- Estreñimiento: la evacuación de heces es infrecuente o difícil, y las heces suelen ser secas y duras.
- Obstipación: estreñimiento intratable, con incapacidad de evacuar una masa de heces duras y secas.
- Megacolon: el intestino grueso pierde motilidad y se dilata, lo que provoca estreñimiento y obstipación crónicos. En gatos suele ser idiopático.
Es una progresión. Por eso no conviene dejar que un gato “sea estreñido” durante años sin estudiarlo.
De dónde viene
Los factores de riesgo más frecuentes son la edad avanzada, la obesidad y la enfermedad renal crónica con deshidratación. Las causas se agrupan en tres: la obstrucción dentro del intestino (la más común: pelo tragado, huesos, arena ingerida o, simplemente, poca ingesta de agua), la compresión desde fuera (fracturas de pelvis mal consolidadas, ganglios agrandados) y el problema neuromuscular (el megacolon idiopático del gato, hipotiroidismo y ciertos medicamentos).
A esa lista se suma una causa muy evitable: el arenero. Un gato que no quiere usarlo (porque está sucio, está en un sitio de paso, hay otro gato acechando o le duele agacharse) aguanta, y aguantar reseca las heces. Revisa enseñar al gato a usar el arenero y gato que orina fuera del arenero.
Cómo se ve
- Menos deposiciones de lo habitual para él.
- Esfuerzo evidente al defecar (se queda pujando y a veces vocaliza) y heces duras, secas y en bolitas pequeñas, a veces con sangre roja fresca por el esfuerzo.
- Heces acintadas, si algo las está comprimiendo.
- Decaimiento, apatía, falta de apetito y vómito, que en gatos es especialmente frecuente en este cuadro.
- Molestia abdominal al tocarlo.
- A veces, y es paradójico, heces líquidas que rodean la masa dura y salen. Parece diarrea, pero no lo es.
Qué hará el veterinario
- Historia clínica: desde cuándo, cuántas veces, qué come, cuánta agua bebe.
- Palpación abdominal y tacto rectal.
- Radiografía o ecografía para ver cuánto colon está afectado y descartar obstrucciones, además de exploración neurológica y análisis de sangre, incluido perfil tiroideo.
- Según la gravedad: fluidoterapia, lavativas con productos adecuados, extracción manual bajo anestesia en los casos más avanzados, y laxantes o procinéticos que él indique.
Si el tratamiento médico no funciona, queda la colectomía, una cirugía para retirar el colon afectado. Es el último recurso y devuelve calidad de vida a gatos con megacolon.
Qué sí puedes hacer en casa (para prevenir)
Nada de esto sirve como tratamiento de urgencia, pero todo reduce las recaídas:
- Más agua, por todos los medios: fuentes, varios bebederos lejos de la comida, agua fresca a diario y alimento húmedo, que aporta agua en cada comida. Es la medida que más rinde por el esfuerzo que cuesta: mi gato no bebe agua.
- Un arenero impecable: uno por gato más uno extra, en sitios distintos y tranquilos, con arena que le guste y sin tapa si le incomoda.
- Un arenero accesible para el gato mayor: bordes bajos, en su piso, sin escaleras. Un gato artrósico deja de usar el arenero antes de quejarse.
- Cepillado, para reducir el pelo que traga, sobre todo en gatos de pelo largo: bolas de pelo y cepillado del gato.
- Peso adecuado, porque la obesidad es un factor de riesgo directo.
- Fibra o suplementos, solo los que indique tu veterinario y en la cantidad que indique.
Cuándo ir al veterinario
- Ahora mismo, si el gato puja sin resultado y no sabes si es orina, si es macho y puja, o si está decaído, vomita o no come.
- Hoy, si lleva más de 48 a 72 horas sin defecar.
- Esta semana, si tiene heces duras de forma habitual, hace esfuerzo al defecar o es un gato que “siempre ha sido estreñido”.
- Cada seis meses, en gatos mayores (revisión semestral): cuidados del gato senior.
Nuestra postura
Revisión: contenido revisado por el equipo editorial de Experto en Mascotas. Esta información es educativa y no sustituye la consulta veterinaria.
