¿Regalar una mascota en Navidad? Lo que dice la evidencia y cómo hacerlo bien
¿Es mala idea regalar una mascota en Navidad? Un estudio de la ASPCA no halló más abandono si quien la recibe la quiere y puede cuidarla. Cómo hacerlo bien.
Regalar una mascota en Navidad puede salir muy bien, con una condición: que quien la recibe de verdad quiera una y pueda cuidarla. Un estudio de la ASPCA no encontró que los perros y gatos regalados se abandonen más que los que llegan por otra vía. Fallan otras cosas: regalarle un animal a alguien que no lo pidió, que no tiene tiempo, espacio o presupuesto para él, o meter un cachorro nuevo en pleno caos de las fiestas. Por eso, muchas veces el mejor regalo es la promesa: una correa, una cama y una cita para elegirla juntos en enero.
El mito del “regalo que termina en la calle”
Cada diciembre circula la misma advertencia: las mascotas regaladas en Navidad se abandonan en cuanto pasa la emoción. Suena lógico, pero los estudios no lo confirman.
En 2013, el equipo de investigación de la ASPCA publicó en la revista Animals una encuesta a personas que habían recibido un perro o un gato como regalo en los diez años anteriores. Esto encontró:
- El 96 % dijo que recibirla de regalo aumentó o no cambió su cariño por esa mascota.
- El 86 % de esos animales seguía en casa, o vivió ahí hasta su muerte.
- No hubo diferencia entre las mascotas que llegaron de sorpresa y las que se acordaron antes.
El mismo trabajo cita estudios previos en los que recibir el animal como regalo no aparecía como un factor de riesgo de abandono, frente a otras formas de adquirirlo.
Las cinco preguntas antes de regalarla
Si vas a regalar un perro o un gato, contesta esto con honestidad, de preferencia con la persona que lo recibirá:
- ¿Lo quiere de verdad? Tiene que habértelo dicho: que quiere uno, hoy, en su vida actual. Que le gusten los perros es otra cosa.
- ¿Tiene tiempo? Un perro necesita paseos diarios, juego y compañía; un gato, menos tiempo, pero no cero. ¿Cómo encaja con su trabajo y sus horarios?
- ¿Tiene espacio y permiso? Si renta, ¿su contrato lo permite? Revisa qué derechos tiene con mascotas en renta.
- ¿Puede pagarlo? Comida, vacunas, desparasitación, esterilización, urgencias. Haz la cuenta con la calculadora de cuánto cuesta tener una mascota.
- ¿Está dispuesta a cuidarla más de una década? Un perro o un gato vive muchos años: lo que regalas es el compromiso, y el moño es lo de menos.
Si alguna respuesta es “no sé”, espera.
Por qué enero es mejor que el 24 de diciembre
Aunque la persona esté lista, la Nochebuena es casi el peor día para que llegue un animal nuevo a casa. Hay visitas, ruido, comida peligrosa al alcance, puertas abiertas y, en muchas colonias, cohetes. Un cachorro o un gatito que llega asustado a ese ambiente empieza su vida en casa con estrés, y se multiplica el riesgo de que se escape o se coma algo indebido. Además, si la familia sale de viaje en vacaciones, el recién llegado se queda sin rutina justo cuando más la necesita.
Las primeras semanas son las que moldean los hábitos: ahí la mascota aprende dónde come, dónde duerme y dónde hace sus necesidades. En una casa tranquila, en enero, todo eso es mucho más fácil.
Adoptar, comprar y lo que nunca se regala
Adoptar es una gran opción para regalar: hay perros y gatos adultos con el carácter ya formado, así que es más fácil escoger uno que encaje, y muchos refugios los entregan ya vacunados y esterilizados (pregúntalo antes). Mira nuestra sección de adopciones y las guías para adoptar un perro adulto o un gato adulto.
Si decides comprar, desconfía de los cachorros demasiado pequeños, separados antes de tiempo de su madre; de quien no te deja ver dónde viven los animales; y de las ventas en la calle o por redes sin ningún papel de salud. Pide la cartilla de vacunación y conoce a los padres si puedes.
Y hay animales que no se regalan: los silvestres y exóticos, como aves nativas, primates o reptiles sacados de su hábitat. Además del problema de bienestar, muchos son ilegales de tener sin permiso; antes de comprar cualquiera, revisa qué aves es legal tener en México.
Si ya llegó: los primeros días
Si la mascota ya es parte del regalo, dale un buen arranque:
- Prepárale un cuarto tranquilo, lejos de la fiesta, con cama, agua y un lugar para sus necesidades.
- Pide a las visitas que no la carguen ni le den comida, por más tierna que se vea.
- Agenda su primera visita al veterinario para revisión, vacunas y desparasitación.
- Ponle placa con tu teléfono desde el primer día: en los primeros días es cuando más se escapan.
- El checklist del nuevo dueño ayuda a no olvidar nada, y si es un perro, está la guía tengo un nuevo cachorro.
Para todos los demás riesgos de las fiestas, revisa Navidad con tu mascota.
Pregunta primero, elige después
Antes de comprar nada, pregúntale a la persona si quiere una mascota. Si la quiere y puede cuidarla, que el animal llegue en enero y no en plena Nochebuena, y elíjanlo juntos. Un regalo así dura lo que dura la vida del animal.
Revisión: contenido revisado por el equipo editorial de Experto en Mascotas. Esta información es educativa y no sustituye la consulta veterinaria.
