¿Los perros pueden comer calabaza?

La calabaza para la diarrea y para el estreñimiento

Suena a contradicción, pero está bien documentado: la fibra soluble de la calabaza trabaja en los dos sentidos. En una diarrea leve absorbe el exceso de agua del intestino y le da cuerpo a las heces. En un estreñimiento leve retiene humedad y ablanda. Así de simple. Y de paso alimenta a las bacterias buenas del intestino, porque es prebiótica.

Cómo prepararla

1. Cocida: hervida, al vapor o al horno, sin sal ni grasa.
2. Simple: sin ajo, cebolla, mantequilla ni especias.
3. En puré o en cubos suaves, mezclada con su comida.
4. Para apoyo digestivo, desde 1 cucharadita (perro chico) hasta 2-4 cucharadas (perro grande).

Calabaza que no le des

• El pay de calabaza lleva azúcar, grasa, especias (la nuez moscada en cantidad es tóxica) y, en las versiones “light”, a veces xilitol. Nunca.
• La calabaza decorativa de Halloween no es tóxica, pero lleva días fuera, a veces con velas, pintura o moho. La del pesebre, igual.
• Los guisos con calabaza: si traen crema, ajo, cebolla o chile, el problema es el guiso.

Otros usos de la calabaza

• Para controlar el peso se sustituye 10-25% del alimento por puré de calabaza, así el plato conserva el volumen con menos calorías (siempre con visto bueno del veterinario).
• Para las glándulas anales: con más fibra las heces salen más firmes y vacían mejor las glándulas.
• Para el perro que no quiere comer, una cucharada de puré tibio sobre su alimento le abre el apetito.

Qué tipo de calabaza usar

En Latinoamérica “calabaza” cubre varias especies, y todas valen con sus matices.

• Calabaza de castilla (la naranja de siempre): la estándar para lo digestivo. Dulce, fibrosa y buenísima para puré.
• Butternut o ancó: más dulce y cremosa; igual de buena.
• Zapallo, auyama y calabacín gigante: primas con la misma lógica.
• Calabacita (zucchini): también es calabaza, y también puede comerla cocida o cruda en trozos. Tiene menos fibra soluble que las naranjas, pero es igual de segura.
• Calabaza decorativa: técnicamente comestible, aunque aguada, amarga y hecha para adornar. No es tóxica; simplemente no es la que quieres.

Cuanto más naranja la pulpa, más betacarotenos. Y un truco de cocina: cuando prepares calabaza para la familia, aparta una porción antes de echarle sal, ajo o mantequilla, porque esa porción sin sazonar es la que se congela en cubitos para tu perro. Una sola olla, dos destinos.

Dónde termina la calabaza y empieza el veterinario

Esta es la parte del artículo que más nos pesa, justo porque la calabaza funciona, y cuando algo funciona da ganas de estirarlo más allá de donde debería.

Sirve para un desarreglo leve, reciente y aislado, en un perro que por lo demás está bien: come, bebe, se levanta, mueve la cola. Fuera de ese escenario, no.

El renglón de “hace fuerza sin lograr defecar” se confunde con el estreñimiento todo el tiempo. Un perro con una obstrucción también puja sin resultado, y ahí la fibra empeora las cosas. Si el tuyo puja sin éxito y además vomita o le duele la panza, olvídate de la calabaza.

Señales de que le diste de más

Es muy segura, pero tiene su límite. Con demasiada fibra de golpe pasa lo contrario de lo que buscabas, es decir, heces demasiado sueltas, gases y urgencia por salir, y entonces conviene bajar la dosis a la mitad. Si la dabas por una diarrea, sigue con esa mitad; suspenderla de golpe es mala idea.

Y una advertencia de etiqueta que se repite cada temporada. El relleno para pay (pumpkin pie filling) está en el súper junto al puré de calabaza, en una lata casi igual, y lleva azúcar y especias; algunas versiones “sin azúcar” traen xilitol, que es tóxico. Lee la etiqueta. Debe decir únicamente “calabaza”.