Sarna en perros: tipos, síntomas y si se contagia
Hay dos sarnas en perros: una pica muchísimo y pasa a las personas; la otra no. Cómo distinguirlas y por qué los remedios caseros fallan.
“Tiene sarna” es de los diagnósticos caseros que más se repiten en México, y de los que peor se entienden. Detrás de esa palabra hay dos enfermedades distintas: una pica hasta desesperar al perro y sí puede contagiarte; la otra casi no pica ni se pasa a nadie, y suele aparecer en cachorros. Si las confundes, acabas con el tratamiento equivocado o con alguno de los remedios caseros que circulan por redes, que en el mejor de los casos no hacen nada y en el peor le queman la piel al perro.
Las dos sarnas, lado a lado
| Sarna sarcóptica (escabiosis) | Sarna demodécica (demodicosis) | |
|---|---|---|
| Ácaro | Sarcoptes scabiei | Demodex canis |
| ¿Pica? | Muchísimo, sin descanso | Poco o nada |
| ¿Contagia a otros perros? | Sí, muy contagiosa | No |
| ¿Contagia a personas? | Sí (lesiones autolimitadas) | No |
| ¿A quién le da? | A cualquier perro | Cachorros y perros con defensas bajas |
| Zonas típicas | Bordes de orejas, codos, corvejones, panza | Cara, alrededor de ojos y hocico, patas |
| De dónde sale | Contagio de otro perro o del ambiente | Del propio perro: el ácaro ya vive en su piel |
La última fila es la que más sorprende. El Demodex forma parte de la flora normal de la piel de casi todos los perros; no se “pega” de ningún lado. La enfermedad aparece cuando el sistema inmune no lo controla y el ácaro se multiplica, y por eso es típica de cachorros con inmunidad inmadura o de adultos con alguna enfermedad de fondo.
Cómo se ve cada una
En la sarcóptica el perro se rasca casi sin parar, incluso de noche. Le salen costras y enrojecimiento en los bordes de las orejas, los codos, los corvejones y la panza; por el rascado pierde pelo y la piel se engruesa. Algunos llegan a lastimarse.
La demodécica suele empezar con calvas redondeadas y poco picor, en la cara (alrededor de los ojos y el hocico) o en las patas. Si avanza a la forma generalizada, las calvas se extienden, la piel se ve gruesa y grasosa y suelen sumarse infecciones bacterianas, que sí pican y huelen mal.
Pelarse no siempre es sarna. Los hongos, las alergias y algunas enfermedades hormonales dan cuadros parecidos, y las pulgas y garrapatas también provocan rascado intenso. Por eso el diagnóstico no se hace a ojo ni por WhatsApp.
Cómo se diagnostica la sarna
La prueba de referencia es el raspado de piel: el veterinario raspa varias zonas y las mira al microscopio para buscar ácaros. Es sencillo, rápido y barato.
Hay un detalle que casi nadie explica. En la sarna sarcóptica, muchas veces no aparecen ácaros aunque el perro la tenga: son pocos y están enterrados en la piel, así que la prueba detecta poco. Un raspado negativo no descarta nada, y tu veterinario puede decidir tratar por sospecha clínica cuando el cuadro encaja. Si te pasa, es la forma en que funciona esta enfermedad; no lo tomes como un fallo del veterinario.
Remedios caseros para la sarna
En redes circulan recetas con aceite quemado, gasolina, cebo, azufre casero, cloro o detergentes. Todas se aplican sobre una piel que ya está inflamada, lesionada y sin su barrera protectora, y por eso suelen terminar en quemaduras químicas, dermatitis peores que la original y perros intoxicados por lamerse.
Hay otro daño, menos visible. Cada semana que pasas probando remedios, el perro sigue rascándose, sigue lastimándose y, si es sarcóptica, sigue contagiando a los demás perros de la casa y a lo mejor a las personas.
Por qué no darle ivermectina por tu cuenta
Aquí los remedios “de rancho” pueden matar al perro. Muchos dueños aplican ivermectina por su cuenta, comprada a granel o dosificada “a ojo” con producto para ganado.
Hay una mutación genética, la MDR1, que impide al cerebro del perro bloquear ciertos fármacos. En un perro que la tiene, la ivermectina resulta tóxica a dosis hasta 200 veces menores que las que afectarían a un perro normal. Se identificó en 2001 en la Universidad Estatal de Washington y es especialmente frecuente en razas de pastoreo:
- Collie: cerca del 70 % de los perros analizados la portan.
- Pastor australiano y mini australiano: alrededor del 50 %.
- Border collie, pastor alemán, bobtail, pastor de Shetland, pastor blanco suizo y sus mezclas.
En México hay un detalle más: un mestizo también puede portarla. Si tu perro tiene pinta de pastor, asume que corre el riesgo. Existe una prueba genética sencilla, y con hacerla una vez sirve para toda la vida del animal.
Qué sí puedes hacer en casa
- Lava camas, mantas y transportadora con agua caliente, y aspira donde duerme.
- Aíslalo de los otros animales de la casa mientras el veterinario confirma qué tipo de sarna es.
- Córtale las uñas para que se lastime menos al rascarse; en nuestra guía de cómo cortar las uñas verás hasta dónde.
- No lo bañes con nada que no haya indicado el veterinario, ni siquiera con champús “medicados” de tienda.
- Ten paciencia: la mejoría tarda semanas, y el tratamiento se completa aunque el perro ya se vea bien.
Sarna en perros rescatados
¿Acabas de rescatar un perro de la calle y tiene calvas y costras? No lo descartes por eso: la sarna es de los problemas más tratables que puede traer. Llévalo al veterinario antes de juntarlo con tus otros animales, y lávate las manos cada vez que lo manipules mientras se aclara el diagnóstico.
Revisión: contenido revisado por el equipo editorial de Experto en Mascotas. Esta información es educativa y no sustituye la consulta veterinaria.
