¿Los gatos pueden comer nopal?

Qué le aporta el nopal a un carnívoro

Los gatos son carnívoros estrictos: su cuerpo está hecho para proteína y grasa animal, y necesita nutrientes que solo vienen en la carne, como la taurina. El nopal, en cambio, es fibra, agua y mucílago.

Nada de eso lo pide su metabolismo, y ningún nutriente esencial viene en la penca. Entra, como mucho, de bocado ocasional.

Espinas y gloquidios, el riesgo con el nopal

En el nopal el peligro está en las espinas y en los gloquidios, esas espinitas diminutas, casi invisibles, que se desprenden con el contacto y se clavan en nariz, encías, lengua y patas. Duelen y cuesta quitarlas.

Cómo dárselo, si quieres

• Solo nopal cocido en agua, pelado y 100 % libre de espinas.
• Un trocito chico (1 cm), ocasional.
• Lo más viable es picarlo fino y mezclarlo con su comida húmeda; solo, lo más probable es que lo ignore y se quede ahí.
• Que nunca desplace su alimento completo.

Lo que no se le da

• Nopal crudo o con espinas, jamás.
• El guisado: el aceite, la sal, la cebolla o el ajo lo dejan fuera.
• Los nopalitos de lata o en escabeche traen sal, vinagre y condimentos.
• El agua de cocción “de la babita” no es remedio para gatos.

Nopales y gatos en la misma casa

Este es el consejo que más sirve: el riesgo del nopal casi nunca llega por el plato, llega por la cocina y por la maceta.

En la cocina:

1. Limpia las pencas con guantes, sobre una bolsa abierta, y tira los recortes a un bote con tapa.
2. Enjuaga la tabla, el cuchillo y la tarja en cuanto termines: los gloquidios se transfieren a lo que toques después.
3. Barre el piso. Ahí acaban las espinitas que luego se clavan en una almohadilla.
4. Aparta su trocito antes de guisar, una vez que el nopal esté cocido en agua y antes de que entren la cebolla, el aceite y la sal.

En el jardín o la maceta: un nopal de interior a la altura del gato es un problema esperando. Si vas a tener uno, ponlo en una repisa alta, en un cuarto donde el gato no entre, o afuera con la maceta protegida. Los gatos exploran con la nariz y las patas por delante, justo donde peor se clavan los gloquidios.

Si crees que tiene gloquidios clavados

Son casi invisibles, así que la sospecha viene del comportamiento:

• Cojea o se lame una pata sin parar.
• Se frota la cara, babea, hace muecas al masticar.
• Estornuda, sacude la cabeza, entrecierra un ojo.
• Deja de comer: le molesta la boca.

No intentes sacárselos con pinzas a un gato molesto: son diminutos, se rompen, y el forcejeo termina en mordida para ti y más espinas para él. Revísalo con buena luz y, si la molestia no cede en unas horas, o si están en boca, nariz u ojos, ve al veterinario: ahí pueden sedarlo y retirarlos completos.

Señales de que le cayó mal

Con un exceso de nopal lo esperable son heces suaves por tanta fibra y mucílago; se resuelve solo si lo suspendes, dejas agua fresca y vuelves a su alimento habitual. Si el malestar pasa de un día, hay vómito repetido o deja de comer más de 24 horas (en un gato eso es urgente por sí solo), consulta; mira mi gato no come.

Distinto es el caso de los gloquidios: si tu gato jugó con una penca sin limpiar y se lame la boca, babea o se frota la cara contra los muebles: no esperes a que se le pase. Revísalo bien y llama a tu veterinario.