¿Se le contagia a mis otros gatos?

Las causas infecciosas sí se contagian entre gatos, sobre todo en casas con varios o cuando llega uno nuevo. Las no infecciosas, como una irritación o un cuerpo extraño, no se contagian con facilidad. Si un gato tiene el ojo malo, separa comederos, lávate las manos y consulta antes de que lo compartan todos.

¿Le puedo poner las gotas que sobraron la otra vez?

No, y en gatos es aún más delicado que en perros. Muchos colirios llevan corticoide, y un corticoide sobre una úlcera de córnea la profundiza y puede llevar a perder el ojo. En gatos con herpesvirus, los corticoides también pueden empeorar la infección. Ojo rojo nuevo, consulta nueva.

¿Puedo limpiarle el ojo en casa?

Limpiar sí, tratar no. Usa una gasa limpia humedecida en suero fisiológico, del ángulo interno hacia fuera y una gasa distinta por ojo. Nada de manzanilla, té ni remedios caseros. Y limpiar no sustituye la consulta: si sigue rojo, con secreción o el gato entrecierra el ojo, hay que verlo.

¿Cuándo es urgencia?

Cuando la hinchazón de la conjuntiva cubre parcial o totalmente el ojo, la secreción es muy abundante, el gato mantiene el ojo cerrado por dolor, el ojo se ve turbio o azulado, o la pupila cambia de tamaño respecto al otro ojo. Eso se atiende el mismo día.

Conjuntivitis en gatos: por qué siempre vuelve

Q: ¿Por qué a mi gato le vuelve la conjuntivitis cada tanto?

Porque muchas infecciones felinas del ojo no se curan del todo: el agente puede quedarse oculto, en estado de portador, y dar rebrotes de vez en cuando, sobre todo en periodos de estrés o de enfermedad. Es lo típico del herpesvirus felino, y explica ese patrón de ojo que se cura y a los meses vuelve.

La conjuntivitis es uno de los motivos de consulta más frecuentes en gatos, y de los que más frustran a las familias: el ojo mejora con tratamiento, todo vuelve a la normalidad y meses después regresa. Eso no significa que el tratamiento fallara. En gatos, muchas veces, el agente causal nunca se fue.

Qué es la conjuntivitis

Es la inflamación de la conjuntiva, la membrana mucosa que cubre la parte blanca del ojo y tapiza el interior de los párpados.

Qué la causa

Los principales sospechosos en gatos son infecciosos:

El herpesvirus felino (rinotraqueítis viral felina), el más frecuente con diferencia.
El calicivirus felino.
Chlamydophila felis y Mycoplasma, que pueden causar infección primaria.
Una infección bacteriana secundaria, que con frecuencia se suma después del cuadro viral.

Entre las no infecciosas están las alergias e irritantes, el cuerpo extraño, el trauma, los defectos de párpado y el ojo seco.

Como el herpesvirus y el calicivirus también causan el complejo respiratorio felino, es muy común que el ojo malo venga con estornudos y secreción nasal. Ahí el problema es más grande que un ojo: revisa gripe felina.

Por qué vuelve: el estado de portador

Esta es la parte que casi nadie explica. Algunos casos infecciosos no se curan del todo: el agente puede persistir en forma oculta (un estado de portador) y dar rebrotes de vez en cuando, sobre todo en periodos de estrés o de enfermedad.

En casa pasa así: el gato se cura, pasan meses, llega una mudanza, un gato nuevo, una visita al veterinario o una temporada de cohetes, y el ojo vuelve a ponerse malo. Así se comporta el herpesvirus felino, y no tiene que ver con mala suerte ni con un tratamiento mal hecho.

De ahí sale una consecuencia poco intuitiva: manejar el estrés del gato es parte del tratamiento del ojo a largo plazo. Eso significa escondites, altura, rutina estable y recursos suficientes; está en espacio vertical y enriquecimiento y en mi gato se esconde.

Cómo se ve

Lagrimeo excesivo en uno o en los dos ojos.
Secreción anormal: turbia, amarilla o verdosa.
Membranas conjuntivales enrojecidas, a veces muy hinchadas.
El gato entrecierra el ojo o rehúye la luz por molestia.
Se frota la cara contra los muebles o con la pata.
Tercer párpado visible, cubriendo parte del ojo.

Cómo se diagnostica

El veterinario explora el ojo con oftalmoscopio y, según el caso, añade:

Medición de la producción de lágrimas y de la presión intraocular.
Tinción con fluoresceína, que revela las úlceras de córnea invisibles a simple vista.
Raspados conjuntivales para identificar el agente.
Análisis de sangre cuando hace falta.

Este examen no se puede saltar, y la razón está en el siguiente bloque.

El tratamiento

Depende de lo que se encuentre:

Hallazgo	Enfoque habitual
Infección bacteriana primaria o secundaria	Antibiótico de amplio espectro y antiinflamatorio
Herpesvirus felino	Antivirales específicos
Chlamydophila o Mycoplasma	Tetraciclina
Causa alérgica	Corticoides, solo con la úlcera descartada

Lo que sí puedes hacer en casa mientras tanto es limpiar alrededor del ojo con una gasa limpia humedecida en suero fisiológico, del ángulo interno hacia fuera, y con una gasa distinta para cada ojo. Nada de manzanilla, té ni infusiones.

En gatitos, el umbral baja

Un gatito con los ojos pegados por secreción es una urgencia distinta a la de un adulto: los párpados pueden quedar adheridos y dañar la córnea antes de que se abran los ojos. Si acabas de rescatar uno, esto entra en la primera consulta: encontré un gatito recién nacido y cómo cuidar un gatito.

Cuándo ir al veterinario

Hoy mismo: conjuntiva muy hinchada, ojo turbio o cerrado por dolor, pupila cambiada, o gatito con los ojos pegados.
Hoy mismo: secreción amarilla o verdosa abundante, o gato que además estornuda y deja de comer.
Esta semana: lagrimeo persistente, enrojecimiento leve o el segundo rebrote del mismo ojo.
Vacunación al día: la trivalente cubre herpesvirus y calicivirus. No evita el estado de portador, pero reduce la gravedad; más en vacunas para gatos.

Dos cosas que sostenemos sobre la conjuntivitis

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Fuentes

VCA Animal Hospitals — Conjunctivitis in Cats: definición de conjuntivitis; causas infecciosas principales (rinotraqueítis viral felina o herpesvirus, calicivirus, Chlamydophila felis y Mycoplasma) e infección bacteriana secundaria; signos de lagrimeo excesivo, secreción turbia, amarilla o verdosa, membranas enrojecidas y molestia con la luz; algunos casos infecciosos no curan y persisten en estado de portador con rebrotes en periodos de estrés o enfermedad; diagnóstico con oftalmoscopio, producción lagrimal, presión intraocular, fluoresceína, raspados conjuntivales y análisis de sangre; tratamiento con antibióticos de amplio espectro y antiinflamatorios, antivirales para herpesvirus, tetraciclina para clamidia y micoplasma, y corticoides en casos alérgicos; atención inmediata si la hinchazón conjuntival cubre parcial o totalmente el ojo o la secreción es severa.

Revisión: contenido revisado por el equipo editorial de Experto en Mascotas. Esta información es educativa y no sustituye la consulta veterinaria.