¿Los gatos pueden comer epazote?
Mejor no. La ASPCA lista el epazote como tóxico para gatos: riesgo bajo en la hoja del guiso, alto en el aceite. Qué hacer si probó frijoles con epazote.
Si tienes epazote en una maceta de la cocina o lo echas a los frijoles de la olla, tu gato ya lo olió. Mejor no se lo des. La ASPCA incluye el epazote (Dysphania ambrosioides) entre las plantas tóxicas para los gatos, aunque su propia ficha aclara que el riesgo es bajo cuando se usa como especia y alto si se traga el aceite concentrado. De la hoja cocida en un guiso no hay estudios en gatos.
¿Qué dice la ASPCA del epazote en gatos?
La ASPCA marca el epazote (también conocido como paico o té de México, y antes clasificado como Chenopodium ambrosioides) como tóxico para perros, gatos y caballos. Atribuye el efecto a los aceites esenciales de la planta (ascaridol, limoneno y p-cimeno) y anota como signos el vómito y la diarrea, sobre todo cuando se ingieren aceites concentrados.
Esa condición separa dos situaciones. Una hoja en la olla de frijoles es especia, y la ficha le da toxicidad baja. El aceite es otra cosa: la planta destilada, con el ascaridol muy concentrado, y para ese caso la ficha dice que la toxicidad es alta.
Si hay un estudio en gatos que mida qué pasa con una hoja de epazote, cocida o cruda, no lo encontramos. Nadie ha fijado cuánta es demasiada. No vamos a inventar una cifra, y por eso la respuesta es “mejor no”: decir que es veneno sería afirmar más de lo que se sabe.
¿Por qué el aceite de epazote es otro asunto?
El ascaridol es el compuesto principal del aceite y la razón por la que se usó como desparasitante. Según una revisión de 2008 del Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas, en las primeras décadas del siglo XX el aceite se daba a personas, perros, gatos, caballos y cerdos, y se dejó de usar en los años cuarenta, cuando aparecieron antiparasitarios menos tóxicos.
En México hay un caso publicado de lo que puede pasar con el aceite. La Gaceta Médica de México describió en 1996 la muerte de una niña de dos años y nueve meses a la que le dieron aceite de epazote por consejo de una curandera. Era una especie emparentada, Chenopodium graveolens, y el análisis encontró 26 veces la dosis medicinal de ascaridol que se usaba antes. Fue una niña y fue aceite: esos datos no se trasladan a los gatos. Sirven para entender por qué la ASPCA separa el aceite de la especia.
Los gatos tienen además un factor propio. El Manual Merck de Veterinaria explica que son más sensibles a los aceites esenciales en general, porque les falta una enzima del hígado (la glucuronil transferasa) y porque se lamen el pelaje, así que ingieren lo que les cae encima. El manual no menciona el epazote ni el ascaridol, y no sabemos si ese mecanismo aplica a este aceite. Aun así, basta para no darle ni ponerle a un gato nada hecho con aceite de hierbas.
¿Y los frijoles de la olla con epazote?
Para un gato, el epazote es de lo menos grave que lleva esa olla. La ASPCA advierte que la cebolla y el ajo (familia Allium) dañan los glóbulos rojos y pueden causar anemia, y que los gatos son más susceptibles que los perros. Casi toda olla de frijoles lleva uno de los dos. El caldo trae sal también.
| Qué hay en el plato o en la casa | Qué dice la fuente |
|---|---|
| Hoja de epazote cocida en los frijoles | ASPCA: toxicidad baja como especia. En gatos no encontramos estudios |
| Aceite de epazote | ASPCA: toxicidad alta si se ingiere concentrado |
| Té concentrado de epazote | No encontramos estudios en gatos |
| Cebolla y ajo de la olla | ASPCA: dañan los glóbulos rojos, y los gatos son más susceptibles |
| Sal del caldo | ASPCA: el exceso da sed y orina abundante; los signos de intoxicación incluyen vómito, temblores y convulsiones |
| Planta fresca de la maceta | Sin datos; la ASPCA la lista como tóxica |
Si quieres que tu gato pruebe un frijol, aparta uno o dos de la olla antes de echar la sal, el ajo, la cebolla o el epazote, como explicamos en ¿los gatos pueden comer frijoles?. Es el único momento en que el guiso todavía se puede compartir.
¿El té de epazote sirve para las lombrices de un gato?
No lo uses. La revisión de 2008 registra que en la medicina popular de América Latina se toman infusiones y decocciones de epazote, y se usa su aceite, contra las lombrices. No encontramos ningún estudio de té de epazote en gatos, ni una cantidad que alguien haya medido. El caso de la Gaceta Médica de México empezó con un consejo de ese tipo.
Las lombrices se tratan con el desparasitante que indique tu veterinario según la edad y el peso de tu gato, y cada cuánto se repite lo explicamos en desparasitación del gato. Un té no lo sustituye.
Qué hacer si tu gato probó epazote
- Quita el plato o la maceta y fíjate en qué comió y cuánto.
- Si fue una hoja o un bocado de frijoles, dale agua fresca y obsérvalo. Los signos que menciona la ASPCA para el epazote son vómito y diarrea.
- Si el guiso llevaba cebolla o ajo, llama a tu veterinario aunque se vea bien. Según el Manual Merck, la anemia por cebolla y ajo aparece de 3 a 5 días después, y un gato puede enfermar con menos de una cucharadita de cebolla cocida.
- Si fue aceite, té concentrado o un buen pedazo de la planta, llama en ese momento.
Si tu gato muerde las plantas de la cocina
Pon el epazote donde no llegue. Revisa también la lista de plantas tóxicas para gatos. Lo que tu gato nunca debe probar está en alimentos prohibidos para gatos, y para consultar cualquier otro alimento sirve el buscador ¿Se lo puedo dar?.
¿Tienes perro? La ficha de la ASPCA es la misma, pero la historia en la casa cambia: ¿los perros pueden comer epazote?.
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Revisión: contenido revisado por el equipo editorial de Experto en Mascotas. Esta información es educativa y no sustituye la consulta veterinaria.
