¿Los gatos pueden comer quelites?
Mejor no: quelite nombra cientos de plantas y casi ninguna tiene estudios en gatos. La ASPCA marca tóxica la lengua de vaca. Qué se sabe de ocho quelites.
Los romeritos de la cena de Navidad se siembran en las dos últimas semanas de octubre y se cosechan a principios de diciembre, según México Desconocido, y son solo uno de los cientos de quelites que se comen en México. Mejor no le des quelites a tu gato. La palabra nombra plantas muy distintas y de casi ninguna hay estudios en gatos. La ASPCA marca como tóxica la lengua de vaca, y en la cocina pasan por guisos que, según el platillo, llevan cebolla, ajo, queso o mole.
¿Qué es un quelite y por qué no hay una sola respuesta?
Quelite viene del náhuatl quilitl, hierba comestible. Un estudio de 2022 sobre los mercados de Toluca calcula que, de unas 25,000 especies de plantas superiores que hay en México, alrededor de 500 son quelites en sentido amplio y 358 en sentido estricto, el de hojas tiernas comestibles. Una revisión de 2020 en la revista Antioxidants encontró que no más del 15 % del total esperado se había estudiado en composición y actividad biológica.
Preguntar si un gato puede comer quelites se parece a preguntar si puede comer plantas. La ASPCA tiene ficha de tres hierbas que también son quelites (la lengua de vaca, la verdolaga y el epazote), y las tres figuran como tóxicas para gatos. De la mayoría no hay ni una línea.
Quelite por quelite: qué dice la fuente de cada planta
Para ninguna de las ocho siguientes encontramos estudios en gatos (PubMed, 31 de octubre de 2026). Las tablas dicen lo que se sabe de la planta, y de qué animal viene cada dato.
Cuatro sin ficha de la ASPCA
| Quelite | Cómo se come | Qué dice la fuente de esa planta |
|---|---|---|
| Huauzontle (Chenopodium berlandieri subsp. nuttalliae) | Las inflorescencias, hervidas y capeadas con huevo, rellenas de queso, en caldillo de jitomate con cebolla y ajo | Una revisión de 2020 recoge que se han detectado saponinas, sin evaluar su toxicidad |
| Romeritos (Suaeda torreyana) | Revoltijo navideño con mole, nopales, papas y camarón seco | Lo conocido es del plato: mole con chocolate, cebolla y ajo |
| Papaloquelite o pápalo (Porophyllum ruderale subsp. macrocephalum) | Hojas crudas, con barbacoa, carnitas y cemitas poblanas | Un artículo de 2011 anota que Porophyllum ruderale contiene aceites esenciales, sin precisar la subespecie; el Manual Merck dice que los gatos son más sensibles a esos aceites en general y no nombra esta planta |
| Pipicha (Porophyllum tagetoides) | Hojas; casi desconocida en los mercados de Toluca | Nada que encontráramos |
Cuatro con una advertencia en alguna fuente
| Quelite | Cómo se come | Qué dice la fuente de esa planta |
|---|---|---|
| Quintonil (Amaranthus hybridus y otros amarantos) | Hojas tiernas cocidas; se tira el agua, se exprimen y se guisan con aceite, cebolla y jitomate | La ASPCA no tiene ficha del quintonil. El Manual Merck lista Amaranthus entre las malezas con mucho nitrato, un problema que describe sobre todo en ganado. A. retroflexus, una de las ocho especies de quintonil de México, daña los riñones de cerdos y vacas según la Universidad Massey; la página no nombra gatos |
| Chaya (Cnidoscolus aconitifolius) | Península de Yucatán: hojas cocidas, en guisos y tamales | Sin ficha de la ASPCA. Cruda contiene glucósidos cianogénicos y no debe comerse; en un estudio de 2026, hervirla 15 minutos redujo el cianuro 99.94 %. El Manual Merck dice que la intoxicación por esos glucósidos de plantas es más común en ganado y que los signos empiezan entre 15 minutos y unas horas después; no nombra la chaya |
| Chepil o chipilín (Crotalaria longirostrata, C. pumila, C. incana) | Sur de México: tamales con queso y arroz | La ASPCA solo tiene ficha de otra Crotalaria (C. albida), para caballos. El Manual Merck nombra al género entre los que causan intoxicación por alcaloides pirrolizidínicos en ganado y caballos, con signos semanas o meses después. Un estudio de 2022 sobre su uso como insecticida halló un compuesto tipo pirrolizidina en un extracto de hoja |
| Lengua de vaca (Rumex mexicanus y otros Rumex) | Hojas guisadas; en Naupan, Puebla, con manteca, cebolla y sal | ASPCA, ficha Dock (Rumex sp.): tóxica para perros, gatos y caballos por oxalatos de calcio solubles; signos de temblores, salivación y, rara vez, falla renal. El Manual Merck dice que con poca cantidad de estas plantas el malestar es digestivo y leve, y que en animales de compañía es poco frecuente |
Los romeritos tienen su apartado en ¿los gatos pueden comer bacalao?, que también habla del mole.
¿Y los quelites que ya tienen guía propia?
La verdolaga y el epazote también son quelites y cada uno tiene la suya: ¿los gatos pueden comer verdolagas? y ¿los gatos pueden comer epazote?. El grano y las hojas del amaranto están en ¿los gatos pueden comer amaranto?. La espinaca, el cilantro y la verdolaga llegaron de otros continentes y hoy se cuentan como quelites, según el estudio de Toluca; de la espinaca y sus oxalatos hablamos en ¿los gatos pueden comer espinaca?. De la flor de calabaza hablamos en ¿los gatos pueden comer flor de calabaza? y de la pulpa en ¿los gatos pueden comer calabaza?.
¿Qué cambia con el guiso?
La planta casi nunca llega sola. El quintonil se guisa con cebolla; los huauzontles van rellenos de queso y se sirven en un caldillo con cebolla y ajo; los romeritos, en mole con camarón seco; y los quelites se comen también en tacos, flautas, molotes, quesadillas y tamales, según el estudio de Toluca.
Según el Manual Merck, el gato es la especie más susceptible a la cebolla y al ajo, y la anemia aparece de 3 a 5 días después. Esos dos tienen guía: cebolla y ajo. Del queso y del antojito completo hablamos en queso y quesadillas.
Qué hacer si tu gato probó un quelite
- Quita el plato o la planta y averigua cuál era; si es una planta, toma una foto antes de tirarla.
- Si fue una hoja cocida y sola, dale agua fresca y observa durante el día.
- Si era un guiso con cebolla, ajo o mole, llama a tu veterinario aunque se vea bien.
- Si mordió lengua de vaca, o una hierba que no logras identificar, y comió buena parte, llama el mismo día.
Otras plantas del patio
Para revisar el resto de las plantas de la casa y del jardín, está la lista de plantas tóxicas para gatos. Cualquier otro alimento, en el buscador ¿Se lo puedo dar?. ¿Tienes perro? ¿Los perros pueden comer quelites?.
Revisión: contenido revisado por el equipo editorial de Experto en Mascotas. Esta información es educativa y no sustituye la consulta veterinaria.
