Artritis en perros: señales tempranas y qué funciona
Artritis en perros: no es cosa de viejos. Un estudio halló artrosis en el 40 % de perros de 8 meses a 4 años. Señales que parecen carácter y qué sí funciona.
Casi todo lo que la gente cree sobre la artritis canina está desfasado, y la creencia que más daño hace es que es cosa de perros viejos, porque el dolor articular empieza mucho antes de que se note. En un estudio, el 40 % de los perros de entre 8 meses y 4 años tenía artrosis radiográfica en una o más articulaciones, y entre el 40 y el 60 % de esos perros tenía dolor en al menos una de ellas.
Traducido: hay perros jóvenes, que juegan y mueven la cola, y llevan meses con dolor articular sin que nadie lo sepa.
Qué es la artrosis
La artrosis (también llamada enfermedad articular degenerativa) es el desgaste progresivo del cartílago que recubre los extremos de los huesos dentro de una articulación. Sin ese amortiguador, el hueso roza, la articulación se inflama y el proceso se alimenta solo: más inflamación, más daño, más dolor.
Se maneja, y se maneja bien, aunque no se cura: entre un perro con artrosis bien llevado y otro sin manejo hay años de calidad de vida.
De dónde viene
- Un problema previo de la articulación, como displasia de cadera, displasia de codo, luxación de rótula o rotura de ligamento cruzado.
- Un trauma antiguo: una fractura, un atropellamiento o una caída que “se le pasó”.
- El sobrepeso, que es a la vez causa y acelerador.
- El tamaño y la raza. Las razas grandes y gigantes tienen más riesgo, aunque ningún perro está exento.
- La edad, que suma desgaste acumulado.
Las señales tempranas, que se confunden con carácter
La artrosis rara vez empieza con una cojera evidente. Empieza con cambios que se leen como personalidad o como vejez.
- Tarda en levantarse después de dormir. Luego “se desentumece”.
- Ya no salta al sillón, a la cama ni al coche. O lo piensa antes de hacerlo.
- Se queda atrás en el paseo. O el paseo se va acortando solo.
- Cambia de postura para dormir. O cambia el sitio donde duerme.
- Se resbala en pisos lisos. Evita ciertas superficies.
- Se lame una articulación de forma repetida.
- No quiere que lo toquen en cierta zona. O gruñe cuando antes no lo hacía.
- Duerme más, juega menos, saluda menos.
- Pierde músculo en las patas traseras, mientras el tren delantero se ve más marcado.
- Está más irritable con otros perros o con los niños de la casa.
Cómo se diagnostica
Con exploración física (el veterinario mueve cada articulación y busca dolor, crepitación y limitación) más radiografías. A veces se añaden análisis de sangre, sobre todo antes de empezar una medicación de largo plazo.
Tú puedes ayudar mucho con un video del perro levantándose después de dormir y caminando en casa, porque los perros disimulan el dolor en la clínica y el video muestra lo que el consultorio esconde.
El manejo: varias piezas y una principal
Antes se trataba la artrosis solo con antiinflamatorios (los AINE). Hoy se sabe que por sí solos suelen ser insuficientes, y el enfoque actual combina varias piezas que atacan aspectos distintos de la enfermedad.
1. El peso, la pieza principal
El peso delgado es, con diferencia, lo que más determina el manejo, por dos razones: cada kilo extra es carga mecánica sobre la articulación, y además la grasa produce mediadores inflamatorios que perpetúan la inflamación. La grasa pesa, y además alimenta el proceso.
La pérdida de peso en perros con sobrepeso y artrosis contribuye de forma significativa al alivio del dolor, y eso está demostrado. Empieza por obesidad en perros.
2. Ejercicio, pero ajustado
- Paseos regulares y moderados. Mejor varios cortos que uno largo.
- Natación, ideal porque mantiene el músculo sin cargar la articulación.
- Fuera: saltos, frenadas, escaleras repetidas, juego de arrancar y parar, pelota lanzada.
- Constancia: el perro de fin de semana (quieto cinco días y maratón el sábado) es el que peor lo lleva.
3. La casa
Cambios baratos y con efecto inmediato:
- Tapetes antiderrapantes en los recorridos habituales. El piso liso es el enemigo silencioso.
- Una cama firme y gruesa, en un sitio cálido y sin corrientes.
- Rampa o escalón para el sillón y el coche. Que no tenga que saltar.
- Comedero y bebedero elevados si le cuesta agacharse.
- Uñas cortas: las largas cambian el apoyo y empeoran todo. Ver cómo cortar las uñas.
4. Analgesia y fisioterapia
Existen antiinflamatorios y analgésicos de uso veterinario que cambian la vida de un perro con artrosis, pero requieren seguimiento y controles, y los indica y ajusta el veterinario. La fisioterapia veterinaria y la hidroterapia mejoran la movilidad y la masa muscular. En algunos casos se plantea cirugía.
Cuándo ir al veterinario
- Esta semana, si notas cualquiera de las señales tempranas, aunque el perro parezca contento.
- Hoy mismo, si la cojera apareció de golpe, no apoya la pata o le duele mucho al tocarla. Puede ser otra cosa: revisa mi perro cojea.
- Hoy mismo, si un perro en tratamiento empieza a vomitar, deja de comer o tiene heces negras. Puede ser un efecto adverso del antiinflamatorio y se atiende el mismo día.
- Cada seis meses, si es mayor o ya está diagnosticado: cuidados del perro senior.
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Revisión: contenido revisado por el equipo editorial de Experto en Mascotas. Esta información es educativa y no sustituye la consulta veterinaria.
