¿Los perros ven en blanco y negro? Así ve el mundo tu perro

De dónde salió el mito

Durante décadas, libros y revistas de perros de mediados del siglo XX repitieron que ven en blanco y negro, sin que nadie lo hubiera comprobado. Se desmintió en 1989: el investigador Jay Neitz y su equipo, en la Universidad de California, entrenaron perros para elegir entre paneles de luz de distintos colores. Los perros distinguían azules y amarillos sin problema, pero fallaban con los rojos y los verdes. Un estudio de 2013 confirmó que, para los perros, el color es una pista más útil que el brillo a la hora de elegir.

Por qué ven distinto: los conos y los bastones

En la retina hay dos tipos de células que captan la luz. Los conos se encargan del color y del detalle y funcionan con buena luz, mientras que los bastones captan la luz débil y el movimiento.

Las personas tenemos tres tipos de conos (somos tricrómatas): uno para el azul, otro para el verde y otro para el rojo. Los perros tienen solo dos (son dicrómatas), sensibles sobre todo al azul y al amarillo, y les falta el que distingue el rojo del verde. Además tienen más bastones que conos, al revés que nosotros.

Ese “20/75” quiere decir que el detalle que una persona con buena vista distingue a 75 metros, un perro necesita tenerlo a unos 20 para notarlo. Es una vista hecha para otra cosa.

Lo que tu perro ve mejor que tú

La vista del perro está hecha para un cazador del atardecer. Ve mucho mejor con poca luz gracias a sus bastones y a una capa reflectante detrás de la retina, el tapetum, que aprovecha dos veces la luz que entra. Esa capa es la que hace que sus ojos brillen en verde o amarillo en las fotos con flash.

Con el movimiento es un experto. Nota algo que se mueve a lo lejos aunque todavía no sepa qué es. Por eso ve a la ardilla que cruza el parque antes que tú, pero quizá no te reconozca si estás quieto a media cuadra y el viento no le trae tu olor.

Qué significa para sus juguetes y su vida diaria

• Elige juguetes azules o amarillos. Son los colores que mejor distingue. Muchos juguetes para perro son, al revés, rojos o naranjas, que sobre el pasto verde se le pierden.
• Una pelota roja en el pasto es casi invisible para él. Si tu perro “no ve” la pelota que le lanzaste, probablemente no es torpeza: la está buscando con la nariz.
• Háblale al acercarte. Si llegas de lejos o con ropa distinta, tu voz le ayuda a reconocerte antes que tu figura.
• Usa señales con la mano, con movimiento claro. En el entrenamiento, los gestos amplios funcionan mejor que los sutiles, porque capta muy bien el movimiento.

Para escoger juguetes según su tamaño y su forma de jugar, revisa nuestra guía de juguetes para perros. Y si te preguntas con qué colores sueña, lo contamos en ¿los perros sueñan?.

Señales de que está perdiendo la vista

Con la edad, o por enfermedades de los ojos, algunos perros pierden visión poco a poco. Como se apoyan tanto en el olfato, a veces la familia tarda en notarlo. Conviene llevarlo a revisión si notas que:

• Choca con muebles o con puertas, sobre todo si cambiaste algo de lugar.
• Duda en las escaleras, al subir al coche o al saltar al sillón.
• Le cuesta más moverse de noche o en lugares con poca luz.
• Se asusta fácilmente cuando te acercas sin que te oiga.
• Sus ojos se ven nublados, azulados o blanquecinos, o tiene las pupilas muy dilatadas.
• Tiene los ojos rojos, llorosos, con lagañas, o se los talla con la pata; revisa también conjuntivitis y ojos rojos en perros.

Si tu perro ya no ve bien

Muchos perros que pierden la vista se adaptan bien gracias al olfato y al oído, sobre todo si la casa no cambia de lugar y les hablas al acercarte. Si tu perro es mayor, la guía de cuidados de la mascota senior te ayuda con este y otros cambios de la edad.

Para el día a día: juguetes azules o amarillos, tu voz antes de acercarte y una revisión de sus ojos cada vez que notes algo raro, sobre todo conforme envejece.